Le 14 juillet 1896 fut particulièrement festif à Besançon. Les célébrations débutèrent la veille. « Dès hier matin, les drapeaux ont commencé à se montrer aux fenêtres ; à mesure que la journée s’avance, ils deviennent de plus en plus nombreux », souligne un rédacteur anonyme du journal Le Petit Comtois (14 juillet 1896, p. 2). Pour l’événement, de multiples décorations étaient installées dans la ville. « Granvelle est illuminé avec des cordons de ballons lumineux blancs alternant avec des verres de couleurs ; ces grandes lignes de feux font paraître la promenade immense ; on dirait que l’espace en est triplé. A la promenade Micaud, l’illumination est plus discrète, des ballons lumineux de couleur orange sont disséminés à travers le feuillage des arbres, sur les pelouses brillent doucement des verres de [couleurs], qui dessinent les contours des massifs et font ressortir les fleurs des corbeilles. »
« C’est à huit heures trois quarts que commence la fête officielle, les musiques désignées sur le programme se massent sur la place Labourey [place de la Révolution], où les tambours et clairons du 60e de ligne, les trompettes d’artillerie battent et sonnent la retraite de pied ferme, puis les musiques réunies exécutent la Marseillaise, saluée par la foule des cris de : Vive la République ! » Certains partirent ensuite sur Granvelle, via la Grande Rue. D’autres se rendirent sur la promenade Micaud, via la rue des Granges. Que ce soit à Granvelle ou à Micaud, beaucoup de gens étaient réunis.
À huit heures du matin le lendemain, une revue des troupes fut exécutée à Chamars. Parmi les diverses activités de ce 14 juillet, le spectacle « La Fille du régiment » de Gaetano Donizetti (1797-1848) fut donné au casino. Le soir, un feu d’artifice fut tiré. Le bal attira aussi beaucoup de monde : « Au moment où nous écrivons ces lignes, la fête continue, le bal populaire rue Mairet est en pleine activité et ne paraît pas se terminer de sitôt », conclut Le Petit Comtois (15 juillet 1896, p. 3.)
Bon 14 juillet !
