Pour la première fois, l’équipe de France U18 a participé aux championnats du monde de Dragon Boat, organisés du 14 au 20 juillet à Brandebourg, en Allemagne. Le pari s’est révélé plus que gagnant. Composée de onze Bisontins de la Société Nautique de Besançon (SNB) et d’un rameur de Gray, l’équipe U18 mixte a créé la sensation en remportant trois médailles d’or. Une première victoire sur 2 000 m dès le lundi, un sprint maîtrisé sur 200 m le jeudi, et une ultime consécration sur 500 m le samedi. Un exploit historique qui dépasse tous les pronostics : c’est la toute première médaille d’or du Dragon Boat français. « Sur le 2 000 mètres, on visait le milieu de tableau », reconnaît Patrick Masson, manager de l’équipe de France et président du SNB. Les jeunes bisontins se connaissent par cœur, ils rament ensemble depuis des années au sein du SNB et, pour la plupart, sont élèves au lycée Jules Haag : « On est très fiers d’eux. C’est une belle bande de potes et je pense que ça les a aidés sur le bateau », ajoute-t-il.
48 Français pour quatre bateaux
Au total, 48 athlètes français ont fait le déplacement, dont 15 issus du SNB. L’équipe de France menée par Patrick Masson a concouru sur quatre catégories : U18, senior, Master 40 (40-49 ans) et Master 50 (50-59 ans). À l’issue des championnats du monde la France se hisse 9e (4e Europe) au classement global, avec notamment une médaille de bronze sur le 2 000 mètres Master 50. Une belle performance, d’autant plus remarquable face aux géants du circuit comme l’Australie, la Chine ou les États-Unis, qui comptaient chacun plusieurs centaines de pagayeurs.
Pour les licenciés du SNB, pas le temps de souffler. Les championnats de France approchent, les 20 et 21 septembre prochains à Gérardmer. Le club tentera de conserver son titre national, qu’il détient depuis deux ans déjà.
