Engagé dans la vie électorale depuis 1977, Jean-Marie Saillard a fait une courte pause en 1983 pour créer son entreprise (il était électricien) avant de revenir en tant que second adjoint aux Villedieu en 1989, puis maire depuis 1995. Il préside la communauté de communes depuis 2001 (anciennement Hauts du Doubs, devenue Lacs et Montagnes du Haut-Doubs). À 74 ans, il est temps pour lui de passer la main. « C’est quelque chose qui m’a toujours passionné. Je n’ai pas d’amertume en partant. Il faut laisser la place à de nouvelles équipes ». En 43 ans, il en a vu des évolutions. « Quand j’ai démarré, on était davantage accompagnés par les services de l’État. La donne a changé, on doit se tourner vers des bureaux d’études ».
Élu communal, un « champ des possibles »
Contrairement à d’autres villages qui ont connu une forte augmentation de leur population par l’attrait de la Suisse voisine, Les Villedieu n’ont pas connu la même croissance. « Le PLU a été achevé en 2016 et on a mis une progression assez lente de la population. Je suis attaché à un village avec un esprit où les gens se connaissent et s’apprécient ». Durant ses cinq mandats de maire, Jean-Marie Saillard et son équipe ont travaillé sur la distribution en eau potable avec la réfection des réseaux, la création de réservoir et le traitement de cette eau, sans oublier le réseau d’assainissement. Attachée au pastoralisme, l’équipe municipale a rénové les chalets d’alpage, au nombre de trois. Des panneaux photovoltaïques ont été installés sur une partie du toit de la mairie et de l’église. « Je considère la décarbonation comme étant l’affaire de tous ». Jean-Marie Saillard a néanmoins vu l’école disparaître. « On avait une classe unique ».
Durant toutes ces années, il n’a pas été que maire mais s’est engagé en tant que conseiller général, vice-président au syndicat d’énergie du Haut-Doubs, au conseil de surveillance du CHIHC, ou encore en tant que président de la CCLMHD. « Quand on est élu communal, ça peut ouvrir le champ des possibles pour accéder à d’autres responsabilités. Ça permet aussi d’avoir davantage de leviers pour faire avancer des dossiers dans un souci d’intérêt général ». Aux Villedieu, une équipe est en train de se constituer. De son côté, Jean-Marie Saillard va s’accorder du temps pour lui et sa famille.
