Créé à Besançon en 2007, le Pôle France Relève VTT s’apprête à tourner une page de son histoire. À la rentrée 2026, la structure rejoindra le CREPS de Boulouris-Saint-Raphaël, dans le Var.
Une décision préparée depuis deux ans
La réflexion autour de ce déménagement ne date pas d’hier. « La disparition du pôle est envisagée depuis deux ans. L’an dernier, on a réussi à force de pression à maintenir le Pôle France à Besançon pendant une année supplémentaire », explique Gilles Zoppi, président du comité Bourgogne-Franche-Comté de cyclisme. Un premier projet prévoyait même un départ vers Montpellier, avant que Boulouris ne soit finalement retenu.
Dans son communiqué annonçant le transfert, la Fédération française de cyclisme justifie ce choix par « l’évolution intrinsèque de la discipline ». Elle estime que « les exigences techniques requises au niveau international ont considérablement augmenté », et qu’il faut désormais : « recourir à la multiplication des obstacles artificiels ». Le pôle de Besançon, constitué en majorité de parcours naturels, ne correspondrait plus à ces attentes. La FFC met notamment en avant le stade VTT de Boulouris, dont les aménagements ont été développés depuis la préparation des Jeux de Londres 2012. Le site compte aujourd’hui une dizaine de kilomètres artificialisés et s’étend sur un domaine de 85 hectares lié au CREPS PACA. L’objectif est également de centraliser les structures de haut niveau à Boulouris, qui accueille déjà les Pôles France de triathlon et de para-triathlon.
Une page qui se tourne
Forcément, le départ laisse un pincement au cœur à ceux qui ont vécu l’histoire de la structure. Ancien athlète puis entraîneur du Pôle France Relève, Romain Seigle y a passé de belles années : « Forcément un peu déçu. Le plus important, c’est que les athlètes s’y retrouvent. » Une décision que l’actuel responsable du Pôle Espoir regarde désormais avec quelques réserves. « Je pense qu’il y avait moyen de faire cela à Besançon. On verra s’ils nous donnent tort ou non d’ici quelques années. » Une vision qu’il partage avec Philippe Chanteau, celui qui a vécu sa dernière année en tant qu’entraîneur du Pôle : « Je trouve ça quand même dommageable, je pense qu’ils auraient pu faire autrement. Nos résultats à Besançon étaient très bons, donc forcément il y a une forme d’incompréhension. » Des résultats impressionnants en effet : près de 150 jeunes formés pour 40 médailles internationales, dont des sportifs de haut niveau tels que Jordan Sarrou, Paul Magnier ou encore Loana Lecomte.
Cependant, pour le président du comité régional, ce départ ne devrait pas bouleverser l’écosystème du VTT en Bourgogne-Franche-Comté : « Bien entendu, on regrette pour l’image, mais ce n’est pas une catastrophe pour la ville de Besançon ou la région. Cela n’affaiblira pas du tout la filière VTT dans la région », souligne Gilles Zoppi.
Une opportunité pour le Pôle Espoir ?
Le départ du Pôle France Relève ne signifie pas pour autant la disparition de la formation de haut niveau à Besançon. Si le Pôle France, qui rassemble les meilleurs jeunes coureurs français appelés à se rapprocher du niveau international, va disparaître du paysage bisontin, le Pôle Espoir, lui, reste bien implanté sur le même site de Besançon pour accompagner les talents du territoire.
Quand le Pôle France Relève ne comptait cette saison que trois athlètes à Besançon, le Pôle Espoir doit en accueillir une dizaine à la rentrée 2026. Une opportunité : « On va pouvoir bénéficier davantage de places pour le Pôle Espoir et certains coureurs de la région qui auraient postulé pour le Pôle Relève vont postuler pour le Pôle Espoir. Donc on va avoir un Pôle Espoir qui s’enrichit », estime Gilles Zoppi. Il insiste : « le Pôle espoir est la vraie pépinière du VTT en Bourgogne Franche-Comté ». Ancien coureur professionnel de la FDJ et à la tête du Pôle Espoir depuis la rentrée 2025, Romain Seigle a la charge de poursuivre cette dynamique : « C’est à nous de décider. Cela peut être une opportunité de faire évoluer notre structure et de récupérer des jeunes talents de l’Est de la France. »
