La Citadelle a accueilli 291 970 visiteurs en 2024 soit une progression de +129% par rapport à 2020. Une comparaison avec une année en pleine période de confinement quand les chiffres sont légèrement plus haut dix ans plus tôt (301 917 visiteurs en 2014).
Fréquentation record en 2024
La question se pose également de l’écart entre le nombre de visiteurs total (291 970) et le nombre de visiteurs payants (192 591). Selon Alexandre Arnodo, la différence s’expliquerait par l’accueil gratuit des sorties scolaires, uniquement des écoles bisontines. Sur le site de la Citadelle, le tarif d’entrée des sorties scolaires est affiché à un prix de 4,70 € par personne (enfants dès 4 ans – centre de loisirs, scolaire, étudiants, ndlr). Le directeur de la Citadelle évoque également les abonnements qui peuvent fausser les chiffres de fréquentation (on compte 1 000 abonnements annuels vendus). Le gros point positif de cette présentation reste que la Citadelle de Besançon est désormais le second site payant le plus visité de Bourgogne Franche-Comté, derrière les Hospices de Beaune.
Environ 30 000 visiteurs en nocturne en 2024
Un record absolu rendu possible grâce au cinéma en plein air (9 000 spectateurs) et les trois soirées de concert (3 000 spectateurs). Cette réussite conduit la Citadelle à proposer de nouveaux évènements en 2025. Le programme est à retrouver sur leur site internet.
L’offre permanente renouvelée
Le musée de la Résistance et de la Déportation a été modernisé en 2023 avec une scénographie totalement repensée. Une roseraie a été plantée face au musée. Résultat, sa fréquentation moyenne a augmenté de 30%. De son côté le musée comtois inaugure en 2025 un nouveau parcours de visite dans des salles rénovées. Le Muséum se transforme depuis 2024 quand « la petite ferme » vient d’être rénovée et les enclos sont plus végétalisés.
Des partenariats utiles
Dans le cadre du mécénat de compétences, la société Kärcher a participé en 2024 au nettoyage des façades du Front Saint Etienne. La Banque Populaire poursuit ses actions de partenariat avec la Citadelle après une première opération consacrée aux jardins potagers du XVIIe siècle.
Un nouvel éclairage au printemps 2026
L’éclairage des remparts datait de 1996. Le matériel vétuste ne répondait plus aux exigences esthétiques et environnementales. Anne Vignot a souligné les différents enjeux du futur éclairage.
D’abord l’orientation sera uniquement vers les remparts et non plus sur les falaises. « Ce choix répond à la fois à la mise en valeur du patrimoine tout en respectant les lieux de nidification notamment sur les falaises. Certaines zones resteront dans l’ombre entre février et juin pour protéger la biodiversité (faucons pèlerins, Grand Duc ou chauve-souris) ». Le projet est également plus économe en énergie et offre une meilleure garantie de sécurité pour les agents de la Citadelle et les visiteurs. Ces travaux d’un coût estimé à près de 850 000€ devraient débuter en novembre 2025 pour une mise en lumière fin mars 2026.
La Citadelle, un atout touristique et financier
Au-delà de l’attractivité de la Citadelle et de ses chiffres de fréquentation en hausse, c’est le dynamisme touristique de Besançon qui est à l’honneur. Si l’offre hôtelière et d’hébergement demeure insuffisante, « un chiffre révèle le dynamisme touristique de notre ville, c’est le montant de la taxe de séjour » a conclu la Maire de Besançon. Le montant de cette taxe (due sur les nuitées payantes enregistrées sur le territoire de GBM) était de 803 000€ en 2024, en hausse de 238 000€ par rapport à 2023. Une augmentation très sensible…à périmètre égal ? La Citadelle de Besançon offre en 2025 « une saison royale ». Son avenir sera probablement au cœur des débats électoraux du printemps 2026.
Yves Quemeneur
