C’est un chantier qui s’inscrit dans le temps long. La Ville de Pontarlier acquiert en 2018 l’îlot Lallemand, une friche située en plein cœur de ville, entre la Rue des Remparts et la Rue de la République, à deux pas de la sous-préfecture. Cet îlot doit devenir “L’Agora des Remparts”, un projet au coeur de la Stratégie Globale d’Aménagement Urbain (SGAU) adoptée en 2015 et plus particulièrement dans son premier axe « Densifier le cœur urbain : reconstruire la Ville sur elle-même ». Une opération quelques mois après l’inauguration de l’îlot Saint-Pierre. « On est dans la requalification en plein cœur de ville d’une friche urbaine. Il y a des éléments patrimoniaux à conserver. On est dans un périmètre Architecte des Bâtiments de France car on est près de la Porte Saint-Pierre d’un côté, de l’Église Saint-Bénigne de l’autre », détaille Didier Chauvin, adjoint en charge de l’Urbanisme.
En 2021 débute l’étude de faisabilité puis la signature de la concession en fin d’année 2024. Depuis fin juillet 2025, le projet “Agora des Remparts” entre dans une nouvelle étape avec la première phase, pré-opérationnelle, des travaux : opération de démolition et de fouilles archéologiques. « Il y a la présence d’une vieille maison identifiée déjà dans les plans du XVIIIe siècle. Le service régional d’archéologie nous prescrit des fouilles préventives pour voir s’il y a des éléments intéressants dans le décor et les fondations qui pourraient être repris ou mis en valeur. Il s’agit également avant tout d’un travail de désamiantage et de déconstruction de septembre à décembre. On va progressivement grignoter la maison à l’arrière dans la rue Parguez ». Une phase pré-opérationnelle obligatoire.
Une phase opérationnelle après les élections municipales
À terme, le nouvel espace urbain de 4500 m² devrait accueillir une médiathèque de 1350 m², où les archives municipales y seraient déplacées, une trentaine de logements, 28 places de stationnement privatives ainsi qu’une cellule commerciale ou de service. Et qui dit agora dit un espace paysager de 1650 m² réservé aux modes doux, « pour rejoindre la Rue des Remparts à la rue de la République, comme actuellement. Il y aura toujours un continuum piéton passant par le porche actuel. Il y aura un élargissement de la rue Parguez que va provoquer l’enlèvement de cette maison et de cette ancienne minoterie », précise l’adjoint.
Le projet devrait être livré dans sa quasi-totalité fin 2030. « Il y avait déjà tout un pan de toit qui était détruit, c’était une ruine. Il convient de nettoyer cet espace. Une fois que la phase pré-opérationnelle sera faite, il y aura un terrain nu. La nouvelle équipe pourrait continuer le projet tel qu’il existe car la médiathèque, les logements, le parc paysager répondent à un besoin mais elle pourrait aussi avoir un autre projet. Ce serait dommage d’en faire un parking ou quelque chose qui ne réponde pas aux besoins actuels », estime Didier Chauvin. Le budget global du projet (aménagement et construction) est de l’ordre de 16 M€ HT, dont environ 8 M€ HT à la charge de la Ville. La médiathèque représente un coût d’environ 4,5 M€ HT.
