Le programme Sylvae
Il a été initié en 2018 en Auvergne. Il est porté par le réseau des Conservatoires d’espaces naturels. Le principal objectif est d’identifier les plus vieux massifs forestiers français et d’y acquérir des îlots pour les placer en libre évolution. Cela consiste à n’y effectuer aucune intervention sur la végétation.
Si les parcelles choisies concernent essentiellement les « vieilles forêts », elles sont aussi des forêts à haute valeur écologique (présentant des enjeux particuliers pour la biodiversité).
L’achat de ces parcelles par les Conservatoires d’espaces naturels garantit ainsi toute exploitation forestière, assurant la préservation des écosystèmes sur le long terme.
Qu’appelle-t-on une vieille forêt ?
Le terme concerne des forêts anciennes de plus 200 ans d’existence. Matures, elles se distinguent par la présence de gros bois, de vieux arbres et d’une quantité importante de bois mort au sol ou sur pied.
Dans la région Bourgogne Franche-Comté, ces forêts anciennes et matures représentent moins de 5% de la surface forestière (source : Institut national de l’information géographique et forestière).
« L’action du programme Sylvae permet aux arbres d’accomplir leur cycle biologique complet : croissance, vieillissement, régénération, un cycle de plusieurs centaines d’années » explique Luc Bettinelli, coordinateur du programme au Conservatoire de Franche-Comté.
Les enjeux sont multiples
Les vieilles forêts sont beaucoup plus résilientes face aux perturbations comme le dérèglement climatique. La présence de bois morts accueille notamment un quart de la biodiversité. Elles sont également d’importants pièges à carbone pour lutter contre les émissions de gaz à effet de serre. Enfin, elles représentent un patrimoine culturel et historique, certaines vieilles forêts remontent à l’époque médiévale, voire au-delà.
Une campagne de dons lancée en mars 2025
Depuis mars 2025, les Conservatoires d’espaces naturels de BFC ont collectés plus de 17 000€ de dons répartis entre la Bourgogne et la Franche-Comté. Avec l’ajout des dons à venir, les fonds serviront à l’achat de parcelles à protéger, parfois en complément de fonds privés ou publics.
En 2025, les Conservatoires de BFC ont acheté 117 hectares de vieilles forêts notamment à Lepuix dans le Territoire de Belfort (110 ha) mais également dans le Morvan et la Saône et Loire.
« De nouvelles démarches foncières, analyses écologiques et identifications d’opportunités d’acquisition sont en cours » précise Estelle Choukroun, responsable communication des Conservatoires de Bourgogne.
Comme pour toute campagne de financement participatif, les donateurs reçoivent des contreparties sous forme d’envois de newsletter d’information, de cartes postales, d’autocollants voire même l’apposition du nom du donateur sur la parcelle achetée. Accessibles depuis 10€, les dons sont défiscalisables à hauteur de 66%. Ainsi, un don de 50€ ne coûte que 17€ après défiscalisation. Les appels aux dons sont disponibles en ligne sur bit.ly/41LyBbc.
