Personne n’y croyait, et pourtant c’est devenu un des événements phares de Pontarlier. La Ponta’beach revient dans le parc du Grand Cours du 25 juin au 13 juillet, et fête cette année sa 10e édition. « Lors de mon premier mandat en tant qu’adjoint, je souhaitais rencontrer les présidents des clubs sportifs. Mr.Nicod, président du club de handball à l’époque, me dit que le hand sur sable va se développer dans les prochaines années (aujourd’hui le sandball, ndlr). Il me parle de structures gonflables. Tout de suite, ça fait tilt dans ma tête », se rappelle Philippe Besson, adjoint au Sport. Dans sa vie professionnelle, l’élu rencontre des familles en difficulté. « Je me disais que ce sont des gens qui n’auraient peut-être jamais la chance de marcher sur le sable. Alors, on a amené le sable à eux ».
Une décennie d’évolutions
Et l’aventure commence. Si, lors des premières éditions, l’organisation associe sable et eau (une grande piscine a été installée une année, mais aussi des ventriglisses), les nouvelles conditions sanitaires et le dérèglement climatique contraignent d’y mettre fin. « On a alors réorienté la Ponta’Beach vers le sport pour tous », poursuit Philippe Besson. Au fil des années, le format est passé de 10 jours à un mois pour finalement revenir à 3 semaines. « On sentait une certaine lassitude dans la fréquentation la quatrième semaine. On a trouvé un compromis avec trois, entre la certitude que tout le monde n’est pas en vacances et que les écoles peuvent participer », détaille Olivier Pailloux, responsable du Pôle Animation Sportive à la Ville.
Une semaine jaune est organisée pour permettre à chaque école primaire de Pontarlier de passer une demi-journée sur le site. Tous les ans, un thème est mis en place. Pour 2025, il semble tout trouvé avec le Tour de France. Les enfants s’initient au vélo, avec un petit parcours d’obstacles. « On va les faire avancer sur une grande carte de France sous forme de jeu de l’oie », poursuit Olivier Pailloux. Le Tour de France se retrouvera aussi dans la décoration, certaines animations mais aussi dans une exposition en plein air réalisée par les archives municipales.
Une soirée anniversaire et des nouveautés
Pour sa 10e édition, la Ponta’beach compte bien se renouveler. Une soirée anniversaire est organisée le vendredi 4 juillet, le soir des vacances scolaires. Une véritable “summer party”. « Une école de danse vient animer la soirée, avec un DJ qui montre des petites chorégraphies pour inciter les gens à venir danser », sourit Olivier Pailloux avant de détailler la nouvelle “Kids aventure” : « c’est une grosse structure phare dédiée aux 8-12 ans. Les enfants avancent sur un parcours aller-retour avec des obstacles qu’on peut retrouver en accrobranche, sans tout le matériel, mais complètement sécurisé. Un parcours à faible hauteur, avec une petite tyrolienne ». La Ville de Pontarlier essaie de capter les 12-16 ans en innovant avec un mur sportif digital, un jeu de réflexe avec plusieurs sports possibles : handball, golf, escrime… « Ça stimule le cerveau, entraîne tout ce qui est concentration et réactivité, tout en gardant l’aspect sportif », souligne Philippe Besson.
Des activités traditionnelles continuent d’être présentes, avec les Olympiades organisées par la Maison de Quartier des Pareuses, des tournois de badminton ou volley, ainsi que des zones réservées par tranche d’âge, et notamment une journée petite enfance organisée. Aujourd’hui, la Ponta’Beach rassemble 10 000 personnes et répond au triptyque écoles, familles et associations. « On est les précurseurs. On est copié, avec par exemple Vesoul et Maîche, mais aussi dans d’autres villes de France », sourit Philippe Besson.
