Il manquait un lieu pour jouer aux échecs sur le plateau de Maîche. Passionné depuis l’enfance, Melvin Baillet a fait ce constat à l’occasion d’un tournoi organisé dans la commune. En rencontrant d’autres joueurs, il mesure l’intérêt de lancer une structure locale. L’Échecs Club de Maîche voit ainsi le jour en mars, à l’initiative du jeune homme de 20 ans. En effet, les échecs connaissent depuis quelques années un certain regain d’intérêt. En 2025-2026, la Fédération française des échecs comptait plus de 92 000 licenciés, soit une hausse de 35,4 % depuis 2022. Les jeunes sont attirés par la discipline, et cela se fait ressentir au sein même du club de Maîche : « La moitié de nos joueurs ont moins de 15 ans », souligne Melvin Baillet.
Un club ouvert à tous
Quelques mois après sa création, l’association rassemble déjà 35 adhérents, âgés de 7 à 80 ans. Les profils sont variés, des novices aux joueurs plus expérimentés, et l’accès au club est gratuit. « Le but est d’accompagner les nouveaux joueurs pendant leurs premières séances en leur apprenant les bases du jeu », explique le président. Les joueurs se retrouvent un samedi sur deux, de 14 h à 17 h 30, pour partager des parties et progresser ensemble. L’association souhaite désormais franchir une nouvelle étape. Pas encore affiliée à la Fédération française des échecs, elle aimerait pouvoir participer à des compétitions interclubs d’ici septembre 2027 et organiser ses propres tournois. À plus long terme, Melvin Baillet espère également proposer des cours animés par des professeurs pour accompagner les adhérents dans leur progression.
