Une longue histoire d’amitié entre la Virginie et la Franche-Comté
Lionel Estavoyer, ancien conseiller culturel pour le patrimoine de Besançon jusqu’en 2020, se rappelle de l’histoire qui lie les deux villes. « Le jumelage avec Charlottesville a été signé en 2006 dans le temps de la célébration des 225 ans de la bataille de Yorktown » (la bataille de Yorktown se déroule en octobre 1781. Elle oppose les insurgés américains et leurs alliés français du comte de Rochambeau aux Britanniques de Lord Cornwallis. Cette bataille fut décisive dans la guerre d’indépendance des futurs États-Unis, Ndlr). Pour Lionel Estavoyer, historien de l’art, le symbole était fort dans le shake-hand entre Jean-Louis Fousseret, le maire de Besançon et Blake Caravati, le maire de Charlottesville. Lionel Estavoyer se souvient également que l’aïeul de Léonel de Moustier, haute figure franc-comtoise de la résistance au nazisme, fut le premier ambassadeur de France auprès de la jeune république américaine.
Des symboles d’indépendance
Comme Besançon qui fut pendant 360 ans « ville libre » et cité impériale du Saint Empire Romain germanique, Charlottesville appartient au cercle fermé des 41 cités indépendantes des USA, non rattachées à un comté. L’État de Virginie compte 38 de ces cités, tout en faisant partie intégrante de l’État fédéral américain.
Tout juste élu à la tête de la mairie de Charlottesville en 2024, Juandiego Wade était présent pour commémorer le 80ème anniversaire de la libération de Besançon par les forces armées américaines. Il se souvient de moments d’émotion et de sa découverte de la cité comtoise. « Charlottesville et Besançon ont beaucoup en commun. L’amour des livres, de l’histoire, de la culture et de la vie intellectuelle. Nous avons vu naître des personnalités célèbres (Thomas Jefferson, 3ème président des États-Unis à Charlottesville, Victor Hugo à Besançon Ndlr) dont l’héritage relie nos communautés par-delà l’Atlantique ».
« Un nouveau jalon dans le jumelage »
« Je souhaite inscrire cette amitié entre nos deux villes en posant un nouveau jalon dans le jumelage » a souligné Ludovic Fagaut lors de ce 20ème anniversaire. Le maire de Besançon veut inscrire fortement la recherche et l’économie dans cette amitié, notamment dans le développement conjoint des micro technologies et du bio médical. L’université de Virginie est basée à Charlottesville et compte plus de 20 000 étudiants et chercheurs.
Des propos qui résonnent dans l’esprit de Juandiego Wade. Le maire de Charlottesville a souhaité « que les 20 prochaines années voient naître de nouvelles amitiés, de nouveaux échanges et de nouvelles générations déterminées à renforcer les liens qui unissent nos deux villes remarquables ».
La cérémonie d’anniversaire s’est clôturée dans les salons de l’Hôtel de Ville par un concert de Gospel de la chorale « United Gospel » de la maison de quartier de la Grette.
Yves Quemeneur
+ d’infos sur Charlottesville
Elle compte près de 47 000 habitants et abrite la prestigieuse université de Virginie. Située au pied des Appalaches du sud, Charlottesville est à 185 km au sud-ouest de Washington DC et 230 km de Norfolk, dans la Chesapeake Bay qui abrite la plus grande base aéronavale du monde. Charlottesville a vu naître Thomas Jefferson, considéré comme l’un des Pères fondateurs des États-Unis et le principal rédacteur de la déclaration d’indépendance de 1776.
