Il s’agit certainement d’une des plus grandes pertes du siècle dernier à Besançon. Le mardi 29 avril 1958, au petit matin, « une colonne de plus de 200 mètres de hauteur » s’éleva au-dessus du théâtre Ledoux, explique le commandant Sébastien Freidig dans son livre (500 ans d’histoire, sapeurs-pompiers de Besançon, 1524-2024, éditions du Sekoya, 2024). Inauguré en 1784, ce théâtre, œuvre de l’architecte Claude Nicolas Ledoux (1736-1806), était l’un des plus beaux du pays. De nombreux Bisontins qui ont assisté impuissants à la scène s’en souviennent.
Aujourd’hui encore, de multiples théories circulent sur la cause de cet incendie : mégot de cigarette ? Problèmes électriques ? Depuis une vingtaine d’années, Sébastien Freidig fait, avec minutie et méthode, des recherches sur les pompiers de Besançon. « Malgré mes recherches, je n’ai pas trouvé l’origine du sinistre. Le rapport d’intervention et le retour d’expérience ne le mentionnaient pas », confie-t-il, avant de poursuivre ; « Le feu était déjà particulièrement développé à l’arrivée des sapeurs-pompiers et le bâtiment a subi une destruction totale. De ce fait, à l’époque, les investigations n’ont pas permis [d’en] trouver l’origine. » Le théâtre fut rapidement reconstruit. Nous pouvons toujours en admirer l’extérieur d’origine. Amis lecteurs, si vous avez des informations pour élucider ce mystère vieux de bientôt 67 ans, nous sommes preneurs !
