Après une première coopération franco-suisse qui a permis en 2009 de créer La Route de l’Absinthe, un nouveau projet Interreg est en cours de dépôt. Les partenaires de la Route de l’Asbinthe, parmi lesquels l’association “Pays de l’Absinthe” en tant que chef de file suisse et la Ville de Pontarlier en tant que chef de file français, proposent d’engager une nouvelle étape de coopération transfrontalière à travers le projet “Destination Absinthe”, présenté dans le cadre du programme Interreg France-Suisse 2021-2027. Le projet a été présenté au conseil municipal le 19 octobre.
« Ce projet vise à faire évoluer progressivement la Route de l’Absinthe vers une destination transfrontalière plus lisible, coordonnée et attractive, en s’appuyant sur les complémentarités des deux territoires. Le Val-de-Travers, berceau historique de l’absinthe, dispose d’une expérience et d’une structuration déjà importantes autour de cette identité. Le Haut-Doubs, et notamment Pontarlier, connaît parallèlement une dynamique nouvelle autour de l’absinthe portée par l’émergence de nouveaux acteurs et initiatives, ainsi que par une volonté politique forte autour de la valorisation de ce patrimoine », détaille la Ville de Pontarlier.
Un pré-projet éligible
« Cela va nous permettre de prendre le rang pour le nouveau programme 2028-2034. L’absinthe est l’identité de la Ville de Pontarlier, on veut vraiment la développer. Il y a le projet de la municipalité de créer une Maison de l’Absinthe à Pontarlier qui serait l’alter ego de la Maison de l’Absinthe à Môtiers en Suisse, avec des propositions différentes. De Pontarlier à Môtiers, l’objectif est de permettre au touriste de s’immerger dans la Destination Absinthe du territoire », souligne Nathalie Bertin, adjointe au maire chargée de la Culture et du Tourisme.
À l’origine, l’association suisse avait sollicité l’Office de Tourisme qui « ne se sentait pas en capacité de préparer le dossier car ce sont quand même des dossiers très lourds administrativement parlant. On a accepté d’être chef de file du côté français ». Le pré-projet a été déclaré éligible. « Ça ne veut pas dire qu’on est retenus car on doit déposer le projet définitif pour le 6 novembre et on saura courant 2027 si c’est retenu ou pas ».
Un projet à plus de 221 000€ côté français
Le coût total du projet pour la partie française s’élève à 221 266,04€ dont 177 012,83 € sollicités au titre du Fonds européen de développement régional (FEDER), correspondant à un taux de financement de 80 %. 34 050,80 € sont valorisés au titre des frais de personnel de la collectivité. « Sur 2027 et 2028, ça représentera une participation de la Ville de Pontarlier de 10 000€ sur un projet de plus de 200 000€ ». Côté suisse, ils sont plafonnés à 50%. « Au départ, c’était leur [Route de l’Absinthe] initiative. Pour faire une étude marketing, une étude de faisabilité sur la Maison de l’Absinthe, c’est très bien qu’on puisse déposer cette année. Si tout va bien, en 2028, on sera prêts pour déposer le projet Maison de l’Absinthe et les animations qui vont avec », poursuit Nathalie Bertin.
« Je suis réservé sur ce dossier. Non pas que je remette en doute la qualité du travail réalisé, mais je sais qu’avec les fonds européens, on va être financés au début puis après, on va devoir se débrouiller. Derrière tout ça, il y a des frais de personnel incompressibles et des dépenses de fonctionnement supplémentaires. Je m’abstiendrai », annonce Didier Chauvin, élu de minorité. « On va être à 10 000€ sur deux ans, je ne crois pas qu’il y ait une dépense superfétatoire pour la Ville de Pontarlier. Après, je le répète, il faut qu’on soit déclaré éligible », répond l’adjointe au maire. Le projet a été adopté à la majorité, moins une abstention.
